O que é a peritonite infecciosa felina?
■ A peritonite infecciosa felina (PIF) é causada por um coronavírus felino (FCoV).
■ O FCoV é ubiquitário e particularmente comum em ambientes com elevada
densidade populacional de gatos.
■ Apenas uma pequena percentagem dos gatos infectados desenvolverá PIF.
■ O stress (adopção, castração, tempo passado em gatis) contribui para a aumentar
a susceptibilidade dos gatos.
■ A PIF é especialmente comum em gatos com menos de 1 ano e em ambientes
com elevada densidade populacional de animais.
■ Os gatos de raça parecem ser mais afectados.
■ O FCoV pode sobreviver durante cerca de 2 meses num ambiente seco
■ O FCoV é prontamente inactivado por detergentes e desinfectantes.
Infecção
■ As fezes dos gatos constituem a principal fonte de infecção por FCoV; a
transmissão através da saliva ou de mãe para filho durante a gestação é rara.
■ O FCoV pode ser transmitido indirectamente (caixas de areia, calçado, vestuário).
■ Os gatos começam a excretar o vírus no prazo de uma semana após a infecção e
continuam durante semanas ou meses, por vezes, o resto da vida.
■ A carga viral e a resposta imunitária do gato determinam se a PIF se
desenvolverá ou não.
Sinais clínicos
■ A maioria dos gatos infectados com FCoV permanece saudável ou apresenta
apenas enterite ligeira (diarreia leve).
■ Febre flutuante, perda de peso, anorexia e depressão são características
precoces comuns da PIF.
■ Caso a doença se desenvolva, a PIF ocorre sob:
- uma forma efusiva (húmida)
- uma forma não efusiva (seca
Estas formas são consideradas os extremos clínicos da mesma condição.
■ Os sinais clínicos variam bastante e dependem da distribuição das lesões.
Diagnóstico
■ Não existe disponível qualquer teste de confirmação não invasivo para a forma seca.
■ Isoladamente, as elevadas concentrações de anticorpos contra o FCoV não têm
qualquer valor de diagnóstico.
Controlo da doença
■ A PIF apresenta um mau prognóstico. O tempo de sobrevivência mediano após o
diagnóstico é de 9 dias.
■ Deve considerar-se a possibilidade de eutanásia apenas após um diagnóstico
definitivo.
■ Nos lares onde um doente com FIP tenha sucumbido, recomenda-se que se
esperem 2 meses até se adquirir outro gato. O mais provável é que os outros
gatos no mesmo lar também sejam portadores de FCoV.
■ A PIF é um problema para os gatos que vivem em grupo (centros de reprodução e
abrigos), e raramente é detectada nos gatos que vivem dentro e fora de casa.
■ É possível conseguir-se uma redução do risco de contaminação através de
uma rigorosa higiene e da manutenção dos gatos em grupos reduzidos, bem
adaptados, com caixas de areia suficientes e limpas com frequência, ou acesso
ao exterior.
■ É possível detectar os gatos transmissores de FCoV recorrendo a um rastreio
por RT-PCR quantitativo em tempo real das fezes, mas será necessária uma
amostragem múltipla (4 x ao longo de 3 semanas).
Excertos da Ficha Informativa, da European Advisory Board on Cat Diseases